なんでもないことで落ち込んでいたり、職場で辛いことがあったり、家族が大病を患っていたり、最愛の人を失くしてしまったり・・・ ちょっと我慢すれば乗り越えられるものもあれば、悩んだまま布団に入っても、朝起きて何も変わっていない周りの状況にいる自分に落胆しながら、それでも毎日を過ごしていかなければならないときに、どうしたら気持ちが楽になるのだろう。
これまでの辛いことや悲しいことを乗り越えなければいけないときに何気なく考えていたことを思い起こし、決して自慢できる方法ではないけれど、個人的な対処法として2つに整理してみた。
1つは、「下方比較という考え方」のこと。以下は、Wikipedia からの抜粋。
上方比較・下方比較 [抜粋]
Willsは1981年に下方比較の概念を提唱した。下方比較とは、人が自己評価の意味として使う防御的な傾向のことである。下方比較においては、個々人が他の個人や比較集団を、知覚される同質性よりも解離させるために、及び、彼ら自身や彼らの個人的な状況をより良く感じるために、より悪く考えられていると見なす。社会的比較研究は、上方比較における優越感や、より良い他者との比較は、自尊心が（相対的に）低め、一方、下方比較は自尊心を上げることが出来る。下方比較理論は、自身の主観的幸福度を増大させる点において、比較の積極的効果を強調する。例えば、乳がん患者達は、彼ら自身よりも、より不幸な多数派の比較集団を作り出す、という現象が見出されている。
要約すると、下方比較は自身達について、心地よさを感じさせる傾向があり、上方比較は、より高い達成や研究を我々に動機づける傾向がある。
比較対象を他人におけば、自分よりも不幸な人を思い浮かべて「それに比べたら今の自分はまだいい」と思うこと。また、比較対象を過去の自分におけば、「あのときの自分に比べたら今の自分はまだマシ」と思うこと。特に比較対象が他人の場合は口に出すと最低だけれど、辛い気持を耐えしのぐために、自分の心の中で思うだけなら許されるのではないだろうか。また比較対象が過去の自分の場合は、これまでに乗り越えてきた「壁」が大きいほど、目の前の問題を楽に乗り越えることができるのだと思う。上を向くのは難しくても下を見るのは易しいので、落ち込んでいるときにも対応できるのではないかと思う。
2つ目は、「いつかは時間が解決してくれる」ということ。冒頭、自分で「朝起きて何も変わっていない周りの状況」と書いたけれど、全くなにも変わっていないということはない。少なくとも、1日経てば周りの人は1日歳をとっているし、どんな物でも1日という時間が経過している。それがずっとずっと重なっていくと、最後にはどんな「問題」も解決する。それは、ただ「忘れる」だけかもしれないし、「辛い出来事に慣れる」だけかもしれない。「別のもっと大きな問題(逆に辛いことを考えなくて済むくらい嬉しいことかもしれない)」に直面するのかもしれないし、「辛いこと悲しいことの対象が自分の周りから消えてしまう」のかもしれない。どうやって解決されるのかは分からないけれど、それでも、時が経てばどんな問題も解決する。そう思うことで、「どうせ将来解決する問題なら、今こんなに苦しまなくてもいいだろう」と考えて我慢する。これも、自ら何かするわけではなく、ただ問題を時間の流れに任せるだけなので、どんなに辛いときでも可能な対応だと思う。
頭の中のことを改めて活字にすると、やっぱり人に自慢できるものではないと再認識した半面、これまでモヤモヤしていたものがなんとなく整理できた気がする。
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